Glossaire du parfum de niche : les termes de A à Z

Un glossaire du parfum de niche explique les mots que l’on lit sur les flacons, les boîtes et les fiches produit : l’intensité d’un parfum, la famille à laquelle il appartient, ce que sont les notes et les accords, et comment on décrit la performance. Celui-ci va de A à Z, avec une source datée et un exemple réel pour les termes qui en comportent un.

• Les mots du parfum se répartissent en quatre niveaux : concentration, famille, notes et accords, et performance.
• Les plages de concentration diffèrent selon les sources, et un nom comme « Cologne » n’indique pas toujours l’intensité.
• De nombreux termes ont une origine traçable, de l’eau de Cologne de Farina en 1709 à Iso E Super en 1973.
• Le tableau complet de A à Z se trouve vers la fin de la page.

Comment lire la description d’un parfum

La plupart des descriptions de produits reposent sur les mêmes quatre niveaux. Les lire dans l’ordre aide à situer n’importe quel flacon inconnu.

• La concentration indique la quantité d’huile de parfum dans le liquide, de l’eau de cologne jusqu’à l’extrait.
• La famille regroupe les parfums selon leur caractère général, comme l’ambré, la fougère ou les agrumes.
• Les notes et les accords nomment les matières et les mélanges que l’on perçoit.
• La performance recouvre le sillage, la projection et la tenue.

Les sections ci-dessous suivent cet ordre, puis abordent les mots du métier et des collectionneurs. Chaque entrée reste courte et renvoie vers une page plus longue lorsqu’il en existe une.

Termes de concentration

La concentration est la part de composés aromatiques dans le liquide. Une source universitaire donne le parfum à 15 % à 30 %, l’eau de parfum à 8–15 %, l’eau de toilette à 4 % à 8 % et l’eau de cologne à 2 % à 5 %⁵. The Perfume Society donne l’extrait à 20-30 %, l’eau de parfum à 8-15 %, l’eau de toilette à 4-8 % et la cologne à 2-4 %⁶. Les plages varient selon les sources, il faut donc les prendre comme des repères. Ce même organisme professionnel ajoute que des concentrations différentes peuvent avoir des notes différentes, et ne sont pas simplement plus faibles ou plus fortes⁶. Notre tableau des concentrations détaille chaque niveau.

Extrait de parfum

La concentration courante la plus forte, aussi écrite parfum, extrait ou extract. Baccarat Rouge 540 Extrait de Maison Francis Kurkdjian est la version extrait de parfum de Baccarat Rouge 540. Les clients de Scento ont préféré l’extrait à l’eau de parfum du même parfum : l’extrait se classe #6 en Europe et l’eau de parfum #23 (Scento Fragrance Index, oct. 2025 – sept. 2026, classement par unités payées).

Eau de parfum

La concentration intermédiaire la plus courante, souvent abrégée en EDP. Un nom peut ici induire en erreur. Creed explique que, malgré ce que laisse entendre son nom, Aventus Cologne est bel et bien une eau de parfum, grâce à sa forte concentration en huiles de parfum⁷. « Cologne » dans un nom n’est pas une indication d’intensité.

Eau de toilette

Une concentration plus légère, souvent abrégée en EDT, située entre l’eau de parfum et l’eau de cologne dans les plages ci-dessus. Comme l’étiquette seule ne dit pas comment un parfum se porte, mieux vaut lire la concentration en regard des notes.

Eau de cologne

La plus légère des concentrations classiques, et aussi une catégorie qui a une date de naissance. Farina affirme qu’en 1709, Johann Maria Farina a associé pour la première fois la bergamote et d’autres huiles d’agrumes à de l’alcool pur et a nommé le résultat Eau de Cologne, un nom devenu ensuite le terme désignant toute une catégorie de parfums¹. Acqua di Parma affirme que sa Colonia, de 1916, a été la première Eau de Cologne d’Italie⁸.

Les familles olfactives

Fragrances of the World de Michael Edwards a débuté en 1983 comme un guide pour les détaillants recensant 323 parfums, et sa Fragrance Wheel explique les relations entre 14 familles olfactives³. Voici les familles qui reviennent le plus souvent dans la parfumerie de niche.

Ambré

La famille longtemps appelée orientale. Guerlain affirme que Shalimar, composé en 1925, a fondé la famille des parfums ambrés, et le présente comme le premier parfum ambré de l’histoire⁹. Shalimar Eau de Parfum de Guerlain est décrit par la maison comme composé entre la bergamote et la vanille⁹.

Fougère

Le terme est le nom français de la plante, bien qu’une fougère n’ait aucune odeur perceptible. La famille tire son nom de Fougère Royale, composé par Paul Parquet en 1882 pour Houbigant et construit sur la lavande, la coumarine synthétique et la mousse de chêne².

Chypré

La famille tire son nom de Chypre, composé par François Coty en 1917 et construit sur la bergamote, le labdanum et la mousse de chêne¹⁰. Osmetheca cite le Chypre de Coty de 1917 avec Fougère Royale et Jicky (1889) comme les compositions qui ancrent la lignée ayant fait entrer les synthétiques dans la parfumerie fine².

Agrumes et hespéridés

Des parfums frais menés par les agrumes, la famille issue de la tradition de l’eau de cologne décrite plus haut. Hespéridé est le terme du métier pour les matières d’agrumes comme la bergamote, point de départ du mélange de Farina en 1709¹.

Floral et soliflore

Un soliflore est un parfum construit autour d’une seule fleur. Frédéric Malle décrit Carnal Flower de Dominique Ropion comme l’exaltation d’une absolue naturelle de tubéreuse à très forte concentration¹¹. Ses notes comprennent le melon, la tubéreuse, le musc blanc et des notes lactées.

Boisé

Des parfums menés par le cèdre, le bois de santal, le vétiver et des matières similaires. Maison Francis Kurkdjian classe Baccarat Rouge 540 parmi les ambrés boisés floraux, si bien que les familles se recoupent souvent¹². Une famille décrit le caractère dominant d’un parfum, et non une matière unique, ce qui explique qu’un parfum boisé puisse encore porter des fleurs.

Gourmand

Des parfums qui sentent bon à croquer. Angels’ Share de Kilian, issu de sa ligne Liquors, s’ouvre sur l’huile de cognac sur l’absolue de chêne, l’essence de cannelle et l’absolue de fève tonka¹³. Angels’ Share se classe #17 en Europe dans le Scento Fragrance Index, oct. 2025 – sept. 2026.

Notes, accords et matières

Les notes sont les odeurs individuelles que l’on distingue, disposées en tête, cœur et fond dans la pyramide olfactive. Les mots ci-dessous décrivent la façon dont ces notes sont fabriquées et combinées.

Accord

Plusieurs matières fondues ensemble de façon à se lire comme une seule odeur. Maison Francis Kurkdjian cite un accord d’ambre gris (ambre boisé) et un accord de cèdre dans Baccarat Rouge 540, lancé en 2014 en seulement 250 flacons de cristal numérotés¹². L’accord fougère classique associe la lavande, la coumarine et la mousse de chêne².

Absolue

Un extrait aromatique concentré obtenu à partir d’une fleur ou d’une autre matière végétale. Carnal Flower et Angels’ Share citent tous deux des absolues dans leurs descriptions, comme indiqué plus haut.

Molécule aromatique et synthétique

Une matière unique fabriquée en laboratoire ou isolée à partir de la nature. Escentric Molecules affirme qu’Iso E Super n’existe pas dans la nature et a été créé en laboratoire chez IFF en 1973, et qu’Escentric 01 se concentre sur Iso E Super à 65 % du composé du parfum⁴. La même source présente Escentric 01 comme une sélection resserrée de 18 ingrédients⁴.

Coumarine

Une matière isolée de la fève tonka en 1820 et reproduite en laboratoire par William Henry Perkin en 1868².

Fixateur

Herz définit les fixateurs comme des substances naturelles ou synthétiques utilisées pour réduire la vitesse d’évaporation, accroître l’intensité perçue de l’odeur et améliorer la stabilité⁵. La même source donne comme solvant typique 98 % d’éthanol et 2 % d’eau⁵.

Oud

Aussi appelé bois d’agar. Un document du Comité pour les plantes de la CITES explique que les arbres produisent une résine aromatique sombre en réaction à l’infection par un type de moisissure fongique, et que le bois imprégné de résine est appelé bois d’agar¹⁴. Aquilaria malaccensis a été inscrit à l’Annexe II de la CITES en 1995, et toutes les autres espèces productrices de bois d’agar d’Aquilaria et de Gyrinops ont suivi en 2004¹⁴. Le même document relève des prix pouvant atteindre US$2 million par kg de copeaux pour le bois d’agar de la plus haute qualité¹⁴. Oud for Greatness d’Initio Parfums Privés est un exemple mené par l’oud. Notre guide de l’oud va plus loin.

Attar

Un parfum à base d’huile originaire d’Inde. Kannauj Perfume est une indication géographique enregistrée de l’Inde, certificat 203 daté du 31 mars 2014¹⁵. Un rapport de cluster du DC-MSME sur Kannauj indique que l’attar est fabriqué selon la méthode traditionnelle Deg et Bhapka, une forme d’hydrodistillation, la vapeur se condensant dans de l’huile de santal¹⁶. Il compte environ 375 unités dans le cluster, l’attar représentant autour de 57 % du chiffre d’affaires total du cluster¹⁶. Voir notre guide des attars indiens.

Termes de performance

Ils décrivent le comportement d’un parfum sur la peau, et non ce qu’il contient.

• Le sillage est la trace odorante qu’un parfum laisse derrière vous ; le mot désigne aussi le sillage d’un bateau.
• La projection est la distance à laquelle le parfum rayonne depuis la peau pendant que vous le portez.
• La tenue est la durée pendant laquelle le parfum reste perceptible.
• Le fond est la phase finale, une fois les notes d’ouverture estompées.
• Le parfum de peau est un parfum qui reste près du corps. Escentric Molecules affirme qu’Iso E Super flotte près de la peau⁴.

Nos pages sur la tenue et le sillage et sur ce que signifie le sillage expliquent comment juger chacun.

Termes du métier et des collectionneurs

Niche et créateur

Niche désigne généralement des maisons indépendantes et sélectives ; créateur désigne des maisons liées à des marques de mode. Dans le Scento Fragrance Index, les maisons de niche représentaient 65 % des parfums achetés par les clients et les maisons de créateur 35 % (oct. 2025 – sept. 2026, parfums de la maison Scento exclus). La niche est passée de 61 % au premier semestre à 66 % au second. Notre guide niche contre créateur compare les deux.

Flanker

Une variation lancée sous le nom d’un parfum existant. Creed affirme qu’Aventus a été dévoilé pour la première fois en 2010 et qu’il a lancé Aventus Cologne en 2019⁷. Aventus se classe #2 en Europe dans le Scento Fragrance Index, oct. 2025 – sept. 2026.

Macération

Laisser reposer un mélange pour que ses matières s’harmonisent. Creed explique que les ingrédients d’Aventus sont pesés à la main et laissés à macérer, une méthode qu’il décrit comme propre à la maison¹⁷.

Code de lot

Un code imprimé qui identifie le lot de production d’un flacon. Notre guide sur les codes de lot explique comment les lire.

Autres termes du métier

Une maison est une maison de parfum. La reformulation est une modification de la formule après le lancement. L’achat à l’aveugle consiste à acheter un parfum sans l’avoir senti au préalable. Un parfum signature est le parfum qu’une personne porte le plus régulièrement. Millésime emprunte au vin le mot désignant une année de récolte et qualifie un parfum lié à une année.

Le glossaire de A à Z en tableau

Sources