Parfumherstellung: Der CO₂-Fußabdruck erklärt

Die Parfümindustrie mit einem jährlichen Wert von über 58 Milliarden Euro steht vor einer großen Herausforderung: ihren erheblichen CO₂-Emissionen. Ganze 95 % dieser Emissionen entstehen bei der Rohstoff- und Inhaltsstoffgewinnung, während Mischung und Verpackung weitaus weniger ins Gewicht fallen. Hier ist ein kurzer Überblick über die wichtigsten Aspekte und Lösungsansätze:

• Rohstoffe: Natürliche Inhaltsstoffe erfordern oft energieintensive Verfahren wie die Wasserdampfdestillation, während synthetische Materialien auf fossilen Brennstoffen wie Kohle und Erdgas basieren.
• Ethanol-Produktion: Traditionelles Ethanol, das aus Nutzpflanzen wie Zuckerrohr gewonnen wird, trägt zu Entwaldung und landwirtschaftlichen Emissionen bei. Neue Methoden wie durch Kohlenstoffabscheidung gewonnenes Ethanol gewinnen an Bedeutung, sind jedoch nach wie vor ressourcenintensiv.
• Verpackung: Glasflakons und Zerstäuber erhöhen die Emissionen, wenngleich Nachfüllsysteme und recycelte Materialien stetig an Relevanz gewinnen.

Zu den Bemühungen zur Emissionssenkung gehören die Nutzung von Nebenprodukten für Inhaltsstoffe, die Entwicklung von kohlenstoffarmem Ethanol und die Einführung nachfüllbarer Verpackungen. Marken wie Coty und Gucci gehen mit Innovationen wie durch CO₂-Abscheidung gewonnenem Alkohol und nachhaltigen Praktiken voran. Dennoch bleiben Herausforderungen durch fragmentierte Lieferketten, Ineffizienzen bei Inhaltsstoffen und hohe Infrastrukturkosten bestehen.

Verbraucher können einen Beitrag leisten, indem sie nachfüllbare Flakons wählen, Marken mit transparenter Beschaffung unterstützen und sich für kleinere Formate wie die 8-ml-Dekants von Scento entscheiden, die Abfall und Energieverbrauch reduzieren.

Hauptquellen von CO₂-Emissionen bei der Parfumherstellung

Um die CO₂-Emissionen bei der Parfumherstellung gezielt anzugehen, muss man verstehen, wo sie entstehen. Die Umweltauswirkungen verteilen sich im Wesentlichen auf drei Kernbereiche: die Beschaffung der Inhaltsstoffe, die Alkoholproduktion und die Herstellung der Verpackung.

Beschaffung der Inhaltsstoffe

Die Rohstoffbeschaffung ist einer der größten Faktoren für den CO₂-Fußabdruck eines Parfums. Bei großen Dufthäusern wie Givaudan fallen etwa 88 % der Emissionen in den Bereich Scope 3, der vor allem eingekaufte Waren und Dienstleistungen umfasst.

Sowohl natürliche als auch synthetische Inhaltsstoffe bringen individuelle ökologische Herausforderungen mit sich. Natürliche Extrakte erfordern häufig energieintensive Verfahren wie Wasserdampfdestillation oder Lösungsmittelextraktion. Diese Prozesse können zu geringen Ausbeuten und erheblichem Abfall führen. So liegt der Ertrag von Orris Butter bei lediglich etwa 0,35 %, während manche ätherischen Öle bis zu 20 % erreichen. In einigen Fällen kann der Umweltfaktor (E-Faktor, Verhältnis von Abfall zu Produkt) erstaunliche 100.000 zu 1 übersteigen.

Synthetische Inhaltsstoffe werden hingegen typischerweise aus Kohle, Naphtha oder Erdgas gewonnen. Insbesondere kohlebasierte Ausgangsstoffe gehen mit höheren Emissionen einher. Die Herstellung synthetischer Duftmoleküle umfasst mehrere Stufen, von denen jede erhebliche Wärmeenergie erfordert – meist in Form von Dampf. Die Dekarbonisierung der Dampferzeugung ist ungleich komplexer und kostspieliger als die Umstellung auf Strom aus erneuerbaren Energien.

Diese Hürden bei der Rohstoffgewinnung führen direkt zum nächsten entscheidenden Faktor: der Produktion von Ethanol.

Alkoholproduktion und ihre Umweltauswirkungen

Ethanol dient als Trägerstoff für die Parfümöle und verflüchtigt sich beim Auftragen. Die traditionelle Ethanolherstellung stützt sich jedoch stark auf landwirtschaftliche Nutzpflanzen wie Zuckerrohr und Zuckerrüben. Diese Abhängigkeit trägt durch Anbaumethoden, Landnutzung und teils Entwaldung – insbesondere in ökologisch sensiblen Regionen wie dem brasilianischen Atlantikwald (Mata Atlântica) – zu den Emissionen bei.

Aufstrebende Technologien verzeichnen Fortschritte bei der Minderung dieser Auswirkungen. So begann Coty Inc. im Januar 2022 mit der Verwendung von Ethanol, das mithilfe von Kohlenstoffabscheidungstechnologie von LanzaTech hergestellt wird. Im April 2023 lancierte Gucci „Where My Heart Beats“, den ersten weltweit erhältlichen Duft, der vollständig mit Alkohol formuliert wurde, welcher aus recycelten CO₂-Emissionen von Stahlwerken stammt.

Trotz dieser Innovationen bleiben Herausforderungen bestehen. Martin Mulvihill, Mitgründer von Safer Made, betont:

„Da CO2 nur ein einziges Kohlenstoffatom besitzt, ist es ein äußerst mühsamer Prozess, diese miteinander zu verbinden und zu Alkohol zu reduzieren. Es ist extrem energie- und ressourcenintensiv.“

Neben Ethanol und Duftstoffen erstreckt sich die Umweltbilanz auch auf die Verpackung und Distribution.

Verpackung und Distribution

Verpackungen – darunter Glasflakons, Zerstäuber und weitere Materialien – tragen spürbar zum CO₂-Fußabdruck bei. Die Branche reagiert hierauf mit ersten Innovationen. So stellte L’Oréal im Juli 2021 seinen ersten Kosmetikflakon vor, der aus industriellen Kohlenstoffemissionen hergestellt wurde – entwickelt in Zusammenarbeit mit LanzaTech und TotalEnergies, einer Partnerschaft, die bereits 2016 begann.

Auch die Distribution spielt eine Rolle: Hier entstehen Emissionen durch Transport, Lagerhaltung und weltweite Logistikketten. Die Fragmentierung der Branche mit zahlreichen kleinen und mittleren Unternehmen erschwert die Einführung einheitlicher, nachhaltiger Logistikstandards. Ansätze wie die Rückführungslogistik (Reverse Supply Chain), die sich auf das Recycling von Flakons und Zerstäubern sowie die Handhabung von Retouren konzentrieren, gewinnen an Zuspruch, werden im Sektor jedoch noch uneinheitlich umgesetzt.

Neue Methoden zur Reduzierung von CO₂-Emissionen

Die Parfümindustrie setzt zunehmend auf zukunftsweisende Technologien, um herstellungsbedingte Emissionen zu senken. Von der Umwandlung von Industrieabgasen in Alkohol von Parfümqualität bis hin zur Neugestaltung von Flakondesigns und einer verantwortungsvolleren Beschaffung: Diese Initiativen zeigen praktikable Wege auf, um den ökologischen Fußabdruck der Produktion zu verkleinern.

Technologie für Alkohol aus CO₂-Abscheidung

Die CarbonSmart-Technologie von LanzaTech sorgt für Aufsehen, indem sie Abgase aus Stahlwerken durch Fermentation in hochreines Ethanol umwandelt. Coty Inc. implementierte dieses Verfahren im Januar 2022 und integrierte durch CO₂-Abscheidung gewonnenes Ethanol in seine Produktion. Im April 2023 gipfelte diese Entwicklung in der Lancierung von „Gucci Where My Heart Beats“, dem ersten weltweit erhältlichen Duft mit 100 % Alkohol aus recycelten Kohlenstoffemissionen.

Dr. Shimei Fan, Chief Scientific and Sustainability Officer bei Coty, beschreibt diesen Meilenstein:

„Jenseits der Wissenschaft hat es etwas Magisches, Industrieemissionen in Alkohol zu verwandeln, der so rein ist, dass er in der Haute Parfumerie verwendet werden kann.“

Coty hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, seine absoluten CO₂-Emissionen bis 2030 um 30 % zu senken.

Nachfüllbare und umweltfreundliche Verpackungen

Im Jahr 2023 patentierte Coty eine Refill-Station für den Einzelhandel, die es Kunden ermöglicht, ihre leeren Parfümflakons direkt im Geschäft wieder aufzufüllen. Diese Innovation steht im Einklang mit dem Ziel, Einwegkomponenten bei Marken wie Marc Jacobs und Calvin Klein schrittweise abzuschaffen.

Verantwortungsvoll gewonnene Duftrohstoffe

Das Bestreben, Umweltbelastungen zu minimieren, erstreckt sich auch auf die Duftstoffbeschaffung. Zahlreiche Hersteller nutzen mittlerweile Nebenprodukte anderer Industrien als Ausgangsstoffe. So bieten beispielsweise Orange Essence – ein Nebenprodukt der Saftindustrie – und Myrcene aus Holzspänen nachhaltigere Alternativen zu von Hand geernteten Rohstoffen wie Orris Butter. Eine Studie von L’Oréal und MANE aus dem Juli 2023 unter der Leitung von Patricia Martz und Tony Phan analysierte 27 Duftinhaltsstoffe über 14 Umweltkriterien hinweg und hob diese ressourcenschonenden Optionen hervor.

Auch die Biotechnologie schreitet voran: Durch Fermentationsprozesse mit Mikroorganismen entstehen Duftbausteine wie Antillone und Tropicalone, die im Vergleich zur herkömmlichen chemischen Synthese mit einer deutlich geringeren CO₂-Belastung verbunden sind.

Diese Innovationen ebnen den Weg für eine nachhaltigere Duftkreation und begegnen wesentlichen Herausforderungen der Parfümherstellung.

Hürden auf dem Weg zu geringeren CO₂-Emissionen

Trotz der Fortschritte sieht sich die Parfümindustrie mit erheblichen Hürden bei der Emissionsreduzierung konfrontiert, was vor allem auf die Komplexität der Rezepturen und die Zersplitterung globaler Lieferketten zurückzuführen ist. Diese Aspekte verlangen eine genauere Betrachtung von Rohstoffbeschaffung und operativen Abläufen.

Natürliche versus synthetische Inhaltsstoffe

Die Gewinnung natürlicher Extrakte wie cis-3-Hexenol oder Orangen-Essenz ist oft mit enormem Verschnitt verbunden. Minzblätter erbringen beispielsweise eine Ausbeute von lediglich etwa 1 % und Orangen-Essenz rund 0,01 % Extrakt, während synthetische Verfahren Ausbeuten von etwa 42 % erzielen können. Dieser deutliche Kontrast verdeutlicht die Effizienzdiskrepanz zwischen natürlicher und synthetischer Produktion.

Anne Dussourt, Parfümeurin bei Symrise, erläutert die vielschichtigen Anforderungen:

„Wir stehen vor einer Herausforderung auf mehreren Ebenen: Düfte müssen weiterhin so gut riechen wie zuvor, in den Anwendungen funktionieren, den Regularien entsprechen und preislich vergleichbar bleiben.“

Moschusartige Basisnoten, die für die Kreation langanhaltender Düfte unverzichtbar sind, stellen eine besondere Herausforderung dar. Diese Inhaltsstoffe können den CO₂-Fußabdruck eines Duftes erheblich erhöhen, der durchschnittlich bei rund 15 kg CO₂e pro 2,2 lbs liegt, wobei einige Komponenten 500 kg CO₂e überschreiten. Die Auswahl geeigneter Inhaltsstoffe wird durch Ineffizienzen in der gesamten Lieferkette zusätzlich erschwert.

Herausforderungen in Lieferkette und Produktionsmaßstab

Die zersplitterte Struktur der Zuliefererketten stellt ein weiteres Hindernis dar. Kleinere Rohstofflieferanten, die oft nicht über die Ressourcen und die Verhandlungsmacht großer Konzerne verfügen, tun sich schwer damit, nachhaltige Praktiken flächendeckend einzuführen. Dieses Gefälle verlangsamt den Wandel der gesamten Branche.

Überwältigende 95 % der Treibhausgasemissionen bei der Dufthandhabung entfallen auf die Rohstoffe und vorgelagerten Prozesse, nicht auf die eigentlichen Betriebe der Dufthäuser. Um dem entgegenzuwirken, starteten BASF und Givaudan im September 2025 eine gemeinsame Initiative und führten ein Portfolio an Aromastoffen ein, die den CO₂-Fußabdruck von Endprodukten verringern sollen. Diese Kooperation zielte auf die Scope-3-Emissionen von Givaudan ab, die 88 % des Gesamtfußabdrucks ausmachen, und erzielte über einen Massenbilanzansatz eine Senkung des Produkt-CO₂-Fußabdrucks um 10 bis 15 %.

Die strikte Geheimhaltung von Parfümrezepturen erschwert jedoch umfassende Ökobilanzen (Life Cycle Assessments) zusätzlich. Während die Umstellung auf Ökostrom verhältnismäßig unkompliziert ist, erfordern andere Transformationen – wie der Wechsel von Dampfwärme auf Biomasse oder elektrische Heizkessel – beträchtliche Investitionen und Vorlaufzeiten. Solche infrastrukturellen Modernisierungen sind essenziell, bedeuten für die Branche jedoch ein kostenintensives und langfristiges Engagement.

Die Zukunft der emissionsarmen Parfumherstellung

Die Parfümbranche bewegt sich hin zu nachhaltigeren Methoden, indem sie auf durch CO₂-Abscheidung gewonnenes Ethanol und erneuerbare Rohstoffe als Alternativen zu fossilen Stoffen setzt. Ein prägnantes Beispiel ist Coty Inc., wo seit März 2021 hochreines Ethanol aus abgeschiedenen Industrieemissionen im Sortiment eingesetzt wird. Diese Maßnahme stützt das Bestreben von Coty, die absoluten CO₂-Emissionen bis 2030 um 30 % zu senken.

Parfümeuren stehen heute fortschrittliche Eco-Design-Tools zur Verfügung, die es ermöglichen, den CO₂-Einfluss bereits in den frühen Phasen der Duftkomposition zu analysieren und zu reduzieren. Symrise meldete für das Jahr 2023 eine Verringerung des CO₂-Fußabdrucks von Produkten wie Shampoos und Deodorants um 20 %, indem emissionsintensive Inhaltsstoffe durch nachhaltigere Alternativen ersetzt wurden. Systeme wie GREEN MOTION™ von MANE oder SPOT von L’Oréal leisten ebenfalls wichtige Beiträge zur Evaluierung und Verbesserung von Umweltprofilen.

Was Verbraucher beitragen können

Während die Hersteller neue Wege beschreiten, spielen auch die Duftliebhaber eine entscheidende Rolle. Bewusste Entscheidungen – etwa der Kauf nachfüllbarer Flakons, die Unterstützung von Marken mit transparenter Herkunftskette und CO₂-abgeschiedenen Rohstoffen sowie das Ausweichen auf konzentrierte Formate – können Verpackungsabfälle spürbar verringern und die Nachfrage nach einer kohlenstoffärmeren Produktion stärken.

Der Ansatz von Scento zur Abfallvermeidung

Scento unterstützt diese Nachhaltigkeitsbestrebungen durch einen klaren Fokus auf Müllvermeidung und ökologisches Bewusstsein. Mit 8-ml-Dekants (ca. 0.27 fl oz) gibt Scento Duftbegeisterten die Möglichkeit, neue Kreationen kennenzulernen, ohne sich direkt an große Flakons binden zu müssen. Dieses kompakte Format minimiert den Bedarf an neuem Glas und Kunststoff, reduziert den Energieaufwand und leistet so einen Beitrag zu einer ressourcenschonenden Kreislaufwirtschaft.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Was ist durch CO₂-Abscheidung gewonnenes Ethanol und wie hilft es, Emissionen bei der Parfumherstellung zu senken?

Durch Kohlenstoffabscheidung gewonnenes Ethanol (Carbon-Captured Ethanol) entsteht durch die Fermentation von Kohlendioxid (CO₂), das direkt aus Industrieabgasen gefiltert wird. Im Gegensatz zu traditionellem Ethanol, das aus Agrarpflanzen gewonnen wird und somit Anbauflächen, erhebliche Wassermengen und fossile Ressourcen bei der Ernte bindet, bietet diese Methode eine sauberere Alternative.

Für Parfümhersteller bedeutet der Wechsel zu diesem Ethanol eine deutliche Senkung ihres ökologischen Fußabdrucks. Indem die Umweltbelastungen des konventionellen Anbaus umgangen werden, stellt dieser Ansatz einen zukunftsweisenden Schritt hin zu einer nachhaltigeren Duftkreation dar.

Wie wirken sich natürliche und synthetische Duftinhaltsstoffe auf die CO₂-Bilanz aus?

Die Entstehung eines Parfums bringt – unabhängig davon, ob natürliche Essenzen oder synthetische Moleküle im Vordergrund stehen – spezifische Umweltaspekte mit sich. Natürliche Komponenten wie ätherische Öle und Pflanzenextrakte basieren auf landwirtschaftlichem Anbau, der Land, Wasser und Energie beansprucht. Das Kultivieren von Blüten, die Gewinnung von Edelhölzern oder das Ernten von Harzen können beachtliche Emissionen verursachen, insbesondere bei intensiven Anbaumethoden.

Synthetische Inhaltsstoffe hingegen werden überwiegend über energieintensive Syntheseverfahren aus fossilen Rohstoffen gewonnen. Sie gewährleisten zwar höchste olfaktorische Konstanz und Stabilität, ihre Herstellung ist jedoch eng an nicht-erneuerbare Ressourcen gekoppelt, was den CO₂-Fußabdruck eines Dufts maßgeblich prägt.

Die ganzheitliche Umweltbilanz eines Parfums hängt vom Zusammenspiel beider Kategorien ab. Während natürliche Extrakte die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen senken können, erfordern sie oft ressourcenintensive Agrarwirtschaft. Synthetische Noten sind in mancher Hinsicht ertragreicher, bringen jedoch einen höheren Energieaufwand mit sich. Das richtige Gleichgewicht beider Welten ist der Schlüssel zur Minimierung von Emissionen in der Parfumbranche.

Wie kann ich die Umweltauswirkungen der von mir verwendeten Parfums reduzieren?

Sie können Ihr persönliches Dufterlebnis umweltschonender gestalten, indem Sie bewusste Kaufentscheidungen treffen und Marken bevorzugen, die Nachhaltigkeit aktiv leben. Ein guter Anfang: Kaufen Sie bevorzugt Mengen, die Sie auch tatsächlich aufbrauchen. Das verhindert unnötigen Verwurf und sorgt dafür, dass Ihre Flakons nicht ungenutzt verfallen. Kleinere Formate wie Reisezerstäuber oder Abfüllungen (Dekants) sind eine kluge Wahl – sie reduzieren überflüssige Verpackungen und Herstellungsabfälle.

Achten Sie auf Kompositionen mit pflanzenbasierten oder erneuerbaren Rohstoffen, um CO₂-Emissionen zu reduzieren. Viele Manufakturen deklarieren umweltfreundliche Bestandteile wie erneuerbares Ethanol oder Moleküle aus recyceltem Kohlenstoff direkt auf ihren Verpackungen. Indem Sie Häuser wählen, die ihren CO₂-Fußabdruck transparent offenlegen oder greifbare Nachhaltigkeitsprogramme verfolgen, setzen Sie ein starkes Zeichen für den Wandel in der Duftwelt.

Indem Sie sich auf das Wesentliche konzentrieren und verantwortungsvolle Marken unterstützen, können Sie Ihre Lieblingsdüfte uneingeschränkt genießen und gleichzeitig einen Beitrag zu einer nachhaltigeren Zukunft leisten.