La biodiversidad en la fragancia: por qué importa

Cuando llevas una fragancia, conectas con los recursos de la naturaleza. Los ingredientes de la perfumería suelen proceder de plantas que dependen de ecosistemas sanos para prosperar. Sin embargo, el cambio climático, la sobreexplotación y la pérdida de hábitats están poniendo estos recursos en riesgo. No se trata solo de una cuestión medioambiental: afecta directamente a la calidad, la disponibilidad y el futuro de los perfumes.

Para proteger estos ingredientes, la industria de la fragancia está recurriendo a soluciones como el abastecimiento ético, técnicas avanzadas de extracción y biotecnología. Estos métodos buscan reducir la presión sobre los recursos sin renunciar a la complejidad y la riqueza de los aromas naturales. Como consumidor, tus elecciones importan. Optar por fragancias de origen responsable o derivadas de la biotecnología respalda los esfuerzos para preservar la biodiversidad y salvaguardar los ecosistemas que dan vida a tus aromas favoritos.

Puntos clave:

• Más del 60% de las plantas utilizadas en perfumería se recolectan en estado silvestre, acercando a algunas especies a la extinción.
• El cambio climático ya está reduciendo los rendimientos de ingredientes como la rosa y el jazmín.
• Las prácticas sostenibles y las innovaciones biotecnológicas están ayudando a proteger estos recursos.
• Los tamaños de decant más pequeños, como los que ofrece Scento, reducen el desperdicio y la sobreproducción.

Cada compra moldea el futuro de la fragancia, haciendo posible disfrutar de los aromas mientras protegemos la naturaleza.

¿Cómo puede la ciencia transformar la industria de la fragancia? | Freideriki Michailidou | TEDxZurich

Cómo la biodiversidad da forma a los ingredientes de la fragancia

Cada ingrediente natural utilizado en perfumería lleva consigo una historia moldeada por su entorno: su suelo, su clima y su ecosistema. Cuando estos hábitats naturales prosperan con una rica biodiversidad, los ingredientes que producen reflejan esa vitalidad, ofreciendo perfiles olfativos complejos y vibrantes. En cambio, cuando los ecosistemas se dañan o degradan, la calidad y la disponibilidad de estos ingredientes disminuyen. Este delicado equilibrio pone de relieve la intrincada relación entre la naturaleza y el universo de la fragancia, y abre paso a una mirada más profunda sobre las diferencias entre materiales naturales y sintéticos.

Ingredientes naturales frente a sintéticos

Los ingredientes naturales, desarrollados durante milenios a través de sus interacciones con polinizadores y depredadores, son intrínsecamente complejos. Por ejemplo, el absoluto de rosa es una maravilla de complejidad, con más de 300 compuestos moleculares distintos. En contraste, los ingredientes sintéticos están diseñados para ofrecer constancia y fiabilidad. Aunque los sintéticos pueden reproducir perfiles olfativos específicos, carecen de la profundidad y el matiz en constante evolución que hacen tan cautivadoras a las fragancias naturales.

El proceso de producción de ingredientes naturales ilustra aún más por qué su preservación es crucial. Extraer estos materiales exige un gran consumo de recursos: el absoluto de flor de naranjo, por ejemplo, rinde apenas un 0,12% a partir de la materia vegetal en bruto. Esto significa que se requieren grandes cantidades de plantas incluso para obtener pequeñas cantidades de fragancia, lo que subraya la necesidad de proteger los ecosistemas que sostienen estos recursos.

Más allá de su composición molecular, la sostenibilidad de los ingredientes naturales está profundamente ligada a la salud de sus hábitats originarios.

Ingredientes que dependen de ecosistemas sanos

Ciertos ingredientes de fragancia están inextricablemente vinculados a entornos específicos. Tomemos el sándalo, por ejemplo. Tras haber sido sobreexplotado en India hasta el borde de la extinción, su producción se ha trasladado a plantaciones sostenibles en Australia. El agarwood, u oud, uno de los componentes más preciados (y costosos) de la perfumería, procede de las selvas tropicales del sudeste asiático. La recolección sostenible del agarwood no solo preserva los bosques, sino que también ofrece incentivos económicos a las comunidades locales para protegerlos en lugar de talarlos para la agricultura.

Otros ingredientes afrontan desafíos similares. El incienso, obtenido de árboles del Cuerno de África, está amenazado por la sobreexplotación y el cambio climático. La raíz de lirio, derivada de los rizomas de iris, presenta otro ejemplo de la paciencia de la naturaleza: requiere de tres a cinco años de crecimiento antes de poder cosecharse. Este lento proceso de maduración subraya la importancia de ecosistemas estables y saludables para sostener cultivos tan delicados y exigentes en tiempo.

El futuro de estos ingredientes atesorados depende de mantener la biodiversidad y proteger los entornos que les permiten prosperar. Sin estos esfuerzos, el mundo de la perfumería corre el riesgo de perder algunos de sus elementos naturales más apreciados.

Amenazas para la biodiversidad en la producción de fragancias

El atractivo de los ingredientes naturales de fragancia a menudo tiene un elevado coste medioambiental. Una mayoría significativa —entre el 60% y el 90%— de las plantas utilizadas en perfumería se obtiene mediante recolección silvestre en lugar de cultivo. En los últimos 20 años, la demanda de estos ingredientes se ha disparado, con un aumento de su valor superior al 75%. Este auge, unido a la destrucción de hábitats y la inestabilidad climática, ha ejercido una presión inmensa sobre los ecosistemas, empujando a muchas plantas aromáticas más cerca de la extinción. Entre las plantas medicinales y aromáticas evaluadas para su conservación, el 9% ya está clasificado como amenazado.

La sobreexplotación no solo daña la biodiversidad: también pone en peligro a las comunidades locales que dependen de estos ecosistemas para su sustento. Organismos reguladores como CITES (la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas) están interviniendo y vigilando de cerca las especies en riesgo. Para 2025, la International Fragrance Association ha señalado cuatro materiales específicos de fragancia que podrían enfrentarse a regulaciones comerciales más estrictas.

"Proteger la biodiversidad es esencial para el futuro tanto de la naturaleza como de la fragancia"

Esta declaración de Matthias Vey, vicepresidente de Asuntos Científicos de IFRA, subraya la urgencia de estos desafíos, especialmente para ingredientes con rendimientos notoriamente bajos.

Ingredientes de alta demanda en riesgo

Ciertos ingredientes de fragancia muy apreciados son especialmente vulnerables debido a sus rendimientos de extracción extremadamente bajos. Por ejemplo, la manteca de lirio y los absolutos de jazmín y rosa rinden menos del 0,4% de sus materias primas, lo que amplifica la presión de recolección sobre los ecosistemas. Incluso la pimienta rosa, que ofrece un rendimiento relativamente mayor del 1,5%, se considera exigente para el medio ambiente debido a sus métodos de abastecimiento mediante recolección silvestre.

La "Docena Silvestre", un grupo de ingredientes clave identificado por la FAO, pone de manifiesto cuántos materiales de uso común están ahora en riesgo y necesitan conservación urgente. A esto se suma el cambio climático, que complica aún más un equilibrio ya frágil.

Cómo afecta el cambio climático al abastecimiento de fragancias

El cambio climático intensifica las amenazas existentes al alterar los delicados ecosistemas que sostienen los cultivos para perfumería. En Grasse, Francia —un histórico epicentro de la perfumería que abastece a casas de lujo como Chanel y Dior— las sequías han devastado las cosechas de flores, reduciendo los rendimientos en un 40% en 2023. La escasez de agua se ha vuelto tan severa que las restricciones gubernamentales al uso agrícola del agua están haciendo casi imposible que los agricultores mantengan los cultivos florales durante las olas de calor.

Más allá de la reducción de las cosechas, el aumento de las temperaturas altera la composición química de los ingredientes naturales, modificando sus perfiles olfativos. Las pequeñas explotaciones, a menudo situadas en zonas remotas, son especialmente vulnerables a estos cambios. Sin los recursos necesarios para adaptarse con rapidez, estas comunidades afrontan riesgos significativos para sus medios de vida, lo que a su vez amenaza la cadena de suministro de la industria de la fragancia.

"Como perfumistas, por supuesto que queremos preservar los ingredientes con los que trabajamos y que inspiran nuestra labor. Es nuestra responsabilidad abastecernos cuidadosamente de productores que garanticen la sostenibilidad, no solo en lo relativo a las cuestiones medioambientales, sino también a los aspectos sociales de la comunidad"

Este sentimiento, compartido por Erwin Creed de The House of Creed, refleja la creciente conciencia dentro de la industria sobre la necesidad de prácticas sostenibles que equilibren las prioridades ambientales y sociales.

Soluciones para proteger la biodiversidad en la fragancia

La industria de la fragancia está abordando los desafíos de biodiversidad mediante una combinación de prácticas regenerativas y biotecnología. Desde la recolección ética hasta métodos avanzados de producción, estos enfoques ofrecen formas tangibles para que tanto marcas como consumidores contribuyan a los esfuerzos de conservación. Así es como la industria está dando un paso adelante.

Métodos de recolección ética

El abastecimiento sostenible comienza con programas especializados de recolección silvestre diseñados para prevenir la sobreexplotación y proteger los ecosistemas. Estas iniciativas no solo ayudan a restaurar hábitats naturales, sino que también brindan un apoyo significativo a las comunidades locales.

Muchas empresas están adoptando Planes de Acción para la Biodiversidad (BAPs), adaptados a regiones específicas, para medir su impacto ambiental y concentrar sus esfuerzos de conservación donde más se necesitan. Además, marcos como el Protocolo de Nagoya garantizan que las comunidades que suministran recursos genéticos reciban una compensación y un reconocimiento justos.

"El Protocolo de Nagoya aporta claridad a las empresas y equidad a las comunidades. La industria de la fragancia apoya plenamente estos objetivos, trabajando de forma proactiva para respetar la biodiversidad global mientras ofrece materiales de fragancia de alta calidad".

Los consumidores también pueden buscar certificaciones de terceros como la Union for Ethical BioTrade (UEBT), que garantiza que los productos respetan tanto la biodiversidad como los derechos humanos. En el plano técnico, los métodos modernos de extracción, como la extracción con CO2 supercrítico y el reciclaje avanzado de disolventes (con hasta un 96,5% de eficiencia), reducen de forma significativa los residuos en comparación con las técnicas tradicionales. Estos avances, combinados con la biotecnología, están transformando la manera en que las fragancias se producen de forma sostenible.

Biotecnología y nuevos métodos de producción

La biotecnología está revolucionando la creación de fragancias mediante el uso de levaduras y bacterias para producir moléculas aromáticas. Los científicos programan estos microbios con genes vegetales para generar compuestos químicamente idénticos a los que se encuentran en la naturaleza. Esta innovación protege especies amenazadas como el sándalo de las Indias Orientales y el agarwood, reduciendo la necesidad de recolectar poblaciones silvestres o árboles maduros.

Técnicas como la catálisis enzimática permiten crear moléculas de fragancia complejas a temperatura ambiente y con residuos mínimos. Además, el upcycling transforma subproductos, como las cáscaras de cítricos de la industria de los zumos, en valiosos ingredientes para perfumería.

La producción biotecnológica ofrece varios beneficios ambientales: requiere menos tierra y agua, evita la destrucción de hábitats y reduce de forma significativa las emisiones de carbono. A diferencia de los cultivos estacionales, afectados por rendimientos imprevisibles, la biotecnología proporciona una producción constante durante todo el año, con calidad uniforme. Con un mercado global de fragancias sostenibles proyectado para superar los 36.000 millones de euros en 2029, queda claro que la demanda de estas innovaciones está creciendo.

Cómo las decisiones del consumidor marcan la diferencia

Tus decisiones de compra tienen el poder de influir en las prácticas de la industria. Busca productos con la etiqueta UEBT, que confirma que los ingredientes se obtienen de forma responsable y apoyan el desarrollo local. Optar por fragancias elaboradas con ingredientes derivados de la biotecnología ayuda a proteger especies silvestres al tiempo que ofrece los mismos perfiles olfativos que amas: la ingeniería microbiana puede replicar compuestos aromáticos utilizando mucho menos espacio que métodos tradicionales como la producción de aceite de rosa.

La transparencia es otro factor clave. Elige marcas que ofrezcan trazabilidad desde el origen hasta el frasco, una característica cada vez más común gracias a los avances biotecnológicos. Los productos elaborados con materiales reutilizados mediante upcycling, como subproductos de cáscara de cítricos, también representan una elección inteligente y sostenible. Para quienes tienen sensibilidades, las fragancias derivadas de la biotecnología pueden ofrecer opciones libres de alérgenos, ya que producen moléculas purificadas sin irritantes comunes como el limoneno o el linalool presentes en los aceites esenciales tradicionales.

Por último, comprueba si las marcas son firmantes de la Carta de Sostenibilidad IFRA — IOFI o utilizan herramientas de ecodiseño como GREEN MOTION™ para evaluar la huella ambiental de sus ingredientes. Apoyar estas iniciativas envía un mensaje claro: los consumidores valoran la sostenibilidad y la conservación de la biodiversidad en la industria de la fragancia. Cada compra contribuye a un esfuerzo más amplio para proteger los ecosistemas para las generaciones futuras.

Cómo Scento apoya un descubrimiento consciente de fragancias

La industria de la fragancia depende de más de 11.000 materias primas obtenidas en todo el mundo, a menudo de ecosistemas frágiles. El modelo basado en decants de Scento aborda este desafío de frente al reducir la demanda de estos recursos. Este enfoque reflexivo no solo ayuda a conservar materiales raros, sino que también introduce una forma más responsable de explorar fragancias.

Reducir el desperdicio con tamaños más pequeños

La compra tradicional de fragancias a menudo conduce al desperdicio, con muchos frascos de tamaño completo quedando sin usar. Los decants de 0,75 ml, 2 ml y 8 ml de Scento ofrecen una alternativa más inteligente al alinearse con el uso real. Por ejemplo, un vial de 8 ml proporciona aproximadamente 120 pulverizaciones, dándote tiempo suficiente para disfrutar y evaluar un aroma sin comprometerte con un frasco grande. Este cambio reduce la sobreproducción y disminuye la demanda de ingredientes como el sándalo y el aceite de rosa, que requieren procesos de extracción intensivos en energía.

"La sostenibilidad es clave para la creación de fragancias... tiene todo el sentido cuidar la producción, desde el suelo hasta las personas y comunidades que atienden los campos, y finalmente hasta el frasco."

• Erwin Creed, perfumista, The House of Creed

Exploración responsable de fragancias

Más allá de reducir el desperdicio, Scento fomenta una exploración consciente de los aromas mientras alivia la presión sobre los recursos naturales. Su selección curada de 1.000 fragancias te permite descubrir una amplia variedad de aromas sin recurrir a la compra de múltiples frascos de tamaño completo. En lugar de adquirir varios frascos grandes para encontrar tu fragancia ideal, puedes probar decants, experimentar con decenas de opciones y apoyar a la vez un enfoque más sostenible.

Con el mercado de fragancias nicho proyectado para alcanzar los 5.730 millones de dólares en 2034, elegir decants en lugar de frascos completos representa un paso hacia el consumo consciente. Cada pequeña compra refleja un compromiso con el uso responsable de los recursos, ayudando a preservar la biodiversidad que da vida a los aromas naturales complejos que tanto apreciamos. Al optar por tamaños más pequeños y meditados, contribuyes activamente a proteger los ecosistemas que inspiran y crean tus fragancias favoritas.

Conclusión

La biodiversidad actúa como la columna vertebral de la creación de fragancias, influyendo en cada paso del proceso. No se trata solo de ecosistemas o conservación: es la savia vital de la propia industria. Más de 11.000 materias primas, desde el agarwood en bosques densos hasta delicadas rosas en extensos campos, deben su existencia a ecosistemas prósperos. Cuando estos hábitats naturales se ven amenazados, los aromas intrincados y diversos que apreciamos quedan en riesgo. Aunque los ingredientes sintéticos tienen su lugar, no pueden capturar por completo la profundidad y la complejidad que los materiales naturales aportan a la perfumería.

Tus elecciones como consumidor desempeñan un papel esencial en el mantenimiento de este equilibrio. Optar por marcas que priorizan prácticas éticas y transparentes ayuda a proteger ecosistemas vitales. Esto, a su vez, apoya a las comunidades que dependen de estos recursos, al tiempo que garantiza la calidad constante de las fragancias mediante un abastecimiento sostenible. Con el mercado global de fragancias nicho previsto para alcanzar los 5.730 millones de dólares en 2034, queda claro que cada vez más consumidores alinean sus preferencias con métodos de producción responsables.

"Proteger la biodiversidad es esencial para el futuro tanto de la naturaleza como de la fragancia." - Matthias Vey, vicepresidente de Asuntos Científicos, IFRA

Plataformas como Scento están abriendo el camino hacia una exploración más sostenible. Al ofrecer tamaños de decant más pequeños, minimizan el desperdicio mientras te permiten descubrir una variedad de fragancias sin comprometerte con frascos completos que quizá queden sin usar. Es un enfoque consciente para disfrutar de los aromas reduciendo al mismo tiempo el impacto ambiental.

El futuro de la industria de la fragancia depende de las decisiones que tomamos hoy. Al apoyar el abastecimiento ético y valorar la calidad, contribuyes a preservar los ecosistemas que hacen posibles tus aromas favoritos. Cada compra reflexiva es un paso hacia asegurar que el arte de la perfumería continúe floreciendo junto al mundo natural.

Preguntas frecuentes

¿Cómo está afectando el cambio climático a los ingredientes naturales de fragancia?

El cambio climático está transformando el panorama de los ingredientes naturales de fragancia. Los patrones meteorológicos extremos, el aumento de las temperaturas globales y los periodos prolongados de sequía están alterando los ciclos de crecimiento y cosecha de plantas aromáticas esenciales como el jazmín, la lavanda y la rosa. Estas alteraciones suelen traducirse en rendimientos más bajos, menor calidad y, en algunos casos, la desaparición completa de botánicos fundamentales para la perfumería natural.

Regiones como Grasse, Francia —célebre por producir algunos de los cultivos aromáticos más refinados— están especialmente en riesgo, ya que sus condiciones tradicionales de cultivo se enfrentan a una inestabilidad creciente. Esto no solo pone en peligro el sustento económico de los productores de fragancias, sino que también amenaza la biodiversidad y las prácticas artesanales profundamente arraigadas de la perfumería natural. Para salvaguardar estos recursos preciosos de cara al futuro, los métodos de cultivo sostenibles y adaptativos son más cruciales que nunca.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar fragancias basadas en biotecnología?

Las fragancias basadas en biotecnología están transformando la forma en que se crean los aromas, ofreciendo un enfoque de producción más consciente con el medio ambiente. Al aprovechar técnicas como la fermentación y la biocatálisis, estos métodos reducen de forma significativa la dependencia de la recolección de recursos naturales o del uso de petroquímicos. Esto no solo ayuda a preservar la biodiversidad, sino que también promueve un proceso de producción más verde y sostenible.

Otra ventaja de los métodos biotecnológicos es su capacidad para superar los desafíos asociados a ingredientes raros o estacionales. Garantizan un suministro constante de perfiles olfativos consistentes y de alta calidad, independientemente de las limitaciones naturales. Además, estos métodos ofrecen una alternativa escalable y rentable a los procesos de extracción tradicionales, en sintonía con el creciente compromiso de la industria de la fragancia con la sostenibilidad y la innovación moderna.

¿Por qué importa el abastecimiento ético en la producción de fragancias?

El abastecimiento ético desempeña un papel crucial en la producción de fragancias, asegurando que los recursos naturales se utilicen de forma responsable mientras se protege la biodiversidad. Muchos perfumes recurren a ingredientes botánicos, algunos de los cuales se derivan de plantas en riesgo de extinción. Sin prácticas cuidadosas, la recolección de estos materiales puede dañar ecosistemas y alterar el delicado equilibrio de los entornos locales.

Elegir ingredientes de origen ético ayuda a la industria de la fragancia a proteger ecosistemas, conservar especies amenazadas y apoyar a las comunidades cuyos medios de vida dependen de estos recursos. También se alinea con iniciativas globales para combatir la sobreexplotación y promover prácticas justas, allanando el camino hacia un enfoque de producción más responsable y transparente.