Por qué las fragancias upcycled están ganando popularidad
Por qué las fragancias upcycled están ganando popularidad
13 de enero de 2026Reading time: 14 min
Las fragancias upcycled están transformando la industria del perfume al convertir desechos, como cáscaras de cítricos, pétalos de rosa y aserrín, en perfumes lujosos. Este enfoque reduce los enormes 92 millones de toneladas de residuos anuales asociados a la producción de perfumes, al tiempo que aborda problemas como la sobreexplotación y las altas emisiones de carbono. Los consumidores más jóvenes, especialmente Millennials y la Generación Z, están impulsando la demanda de opciones ecológicas, con más de un tercio priorizando prácticas medioambientales al comprar productos de belleza.
Puntos clave:
¿Qué son las fragancias upcycled? Perfumes elaborados a partir de subproductos como flores usadas, pulpa de frutas y virutas de madera.
¿Por qué el cambio? Los perfumes tradicionales dependen de métodos intensivos en recursos, contribuyendo a la deforestación, el consumo de agua y las emisiones de COV.
Tendencias de consumo: El 65% de los compradores ahora buscan fragancias ecológicas, alineándose con un impulso más amplio por la transparencia de ingredientes y la creación de una colección de perfumes enfocada en la reducción de residuos.
Ejemplos: Marcas como Etat Libre d’Orange y Givaudan lideran el camino con ingredientes upcycled como lías de vino y pétalos de rosa doblemente destilados.
Las fragancias upcycled combinan la reducción de residuos con aromas ricos y complejos, ofreciendo una alternativa moderna para quienes buscan lujo y responsabilidad en un solo frasco. Para quienes exploran estas nuevas propuestas, los decants de perfume ofrecen una forma asequible de descubrir el lujo sostenible.
Impacto ambiental de las fragancias tradicionales vs upcycled: estadísticas clave
El Coste Medioambiental de la Producción Tradicional de Perfume
La demanda de ingredientes naturales para fragancias ha llevado a la sobreexplotación, amenazando la supervivencia de varias especies vegetales. El sándalo y el agarwood, valorados por sus aromas profundos y amaderados, han sido recolectados hasta niveles críticos. De forma alarmante, los conservacionistas advierten que hasta el 50% de los bosques silvestres de Boswellia (incienso) podrían desaparecer en las próximas dos décadas debido a prácticas de recolección insostenibles.
La producción de aceites esenciales requiere cantidades asombrosas de material vegetal. Por ejemplo, se necesitan miles de flores para crear solo una libra de aceite esencial. Sin embargo, de las 250.000 especies conocidas de plantas con flores, solo unas 2.000 producen aceites aptos para la perfumería. La industria de los cítricos por sí sola genera más de 40 millones de toneladas de residuos al año, y las cáscaras desechadas representan casi la mitad de esta masa. En Marruecos, alrededor de 900 toneladas de subproductos de flor de azahar terminan en vertederos cada año.
Más allá de las plantas, la obtención tradicional consume grandes cantidades de tierra y agua para el cultivo y riego. Los procesos de extracción suelen depender de disolventes derivados del petróleo como el benceno, que son intensivos en energía y dañinos para el medio ambiente. A esto se suma que el transporte y distribución global de estas materias primas contribuye significativamente a las emisiones de carbono.
El impacto ambiental no termina con la extracción de ingredientes: se extiende al envasado y al producto final.
Problemas de Envasado y Eliminación
El envasado es otro gran contribuyente a los residuos en la industria del perfume. La mayoría de los perfumes tradicionales vienen en frascos de vidrio de un solo uso con componentes plásticos, que con frecuencia terminan en vertederos. Estos diseños rara vez están pensados para su reutilización, agravando la presión ambiental.
El etanol, un ingrediente clave que compone entre el 75% y el 90% de la mayoría de los perfumes, también conlleva una huella de carbono significativa. La producción de etanol es altamente intensiva en carbono. Según Gregory Constantine, CEO de Air Company, una planta típica de etanol que produce 50 millones de galones libera aproximadamente 150.000 toneladas métricas de CO₂ a la atmósfera.
Desde los campos hasta el producto final, la producción tradicional de perfumes deja tras de sí una estela de residuos y emisiones, lo que resalta la necesidad de prácticas más sostenibles.
¿Qué Son las Fragancias Upcycled?
Las fragancias upcycled toman subproductos de industrias como la alimentaria, agrícola y de fabricación de muebles —piensa en cáscaras de cítricos, aserrín o pétalos de rosa usados— y los transforman en cautivadores ingredientes aromáticos.
A diferencia de los perfumes tradicionales, que dependen de cosechas frescas y una producción intensiva en recursos, las fragancias upcycled aprovechan materiales existentes, contribuyendo a una economía circular. Por ejemplo, Givaudan, un proveedor líder de fragancias, define un ingrediente como upcycled cuando al menos el 50% de su contenido de carbono proviene de materiales recuperados. Esto garantiza que las marcas no puedan añadir solo una cantidad simbólica de insumos derivados de residuos para reclamar sostenibilidad.
Curiosamente, los ingredientes upcycled pueden aportar profundidad y complejidad a las fragancias. Belinda Smith, fundadora de St. Rose, compartió su escepticismo inicial sobre su potencia, pero quedó gratamente sorprendida:
“Es exactamente lo contrario. De hecho, la calidad olfativa es única y hace que ciertos matices sean más intensos”.
Ingredientes Upcycled Comunes
La variedad de materiales que se están reutilizando en fragancias es impresionante. De la industria alimentaria y de bebidas, los perfumistas utilizan subproductos como cáscaras de cítricos, pulpa de manzana, posos de café, cáscaras de cacao y orujo de uva sobrante de la vinificación. Para ponerlo en perspectiva, la industria de los cítricos por sí sola genera más de 40 millones de toneladas de residuos a nivel mundial cada año.
Subproductos de la madera y la silvicultura son otra fuente valiosa. El aserrín de cedro de la producción de muebles, virutas de pino de aserraderos y virutas de barricas de roble de la elaboración de coñac están encontrando nueva vida en los perfumes. Aftelier Perfumes, por ejemplo, destila aceite esencial de raíces y tocones de árboles sugi japoneses que de otro modo serían desechados.
Restos florales y agrícolas también ofrecen posibilidades emocionantes. Los pétalos de rosa que ya han sido extraídos una vez pueden someterse a una segunda destilación, revelando nuevas dimensiones aromáticas como notas más especiadas o ahumadas. Puedes explorar estas características con un buscador de notas de perfume. La fragancia “A Starlit Spell” de Scent Journer utiliza 100% Eugenol upcycled, derivado de hojas caídas de clavo que normalmente se descartarían en favor de los capullos frescos.
Estos materiales recuperados no solo realzan el carácter de las fragancias, sino que también animan a los consumidores a adoptar opciones aromáticas más sostenibles.
Cómo el Upcycling Reduce los Residuos
El upcycling comienza abordando los residuos de frente. Solo la industria de las fragancias genera unos 92 millones de toneladas de residuos anuales durante la fabricación. Al reutilizar subproductos, el upcycling evita que estos materiales terminen en vertederos o sean incinerados.
También evita la necesidad de cultivos adicionales. Usar cáscaras de naranja de la producción de zumo o aserrín de fábricas de muebles elimina la necesidad de deforestación, riego y uso de pesticidas. Este enfoque ayuda a conservar recursos en peligro, como el sándalo y el agarwood, ya que la madera residual puede reemplazar materiales vírgenes.
Además, el upcycling fomenta la colaboración entre industrias, beneficiando a varios sectores. Por ejemplo, Sana Jardin trabaja con una cooperativa en Marruecos donde las recolectoras de flor de azahar convierten el excedente de cera en velas y producen agua de azahar para vender, generando ingresos extra mientras reutilizan residuos. Bee Shapiro, fundadora de Ellis Brooklyn, destaca la belleza de este enfoque:
“Me encanta que con los ingredientes upcycled estemos usando residuos, o algo que de todas formas se iba a desechar, y lo estamos convirtiendo en un hermoso ingrediente aromático”.
Los materiales upcycled también reducen las emisiones de carbono, ya que no requieren la agricultura intensiva, el riego o el transporte global asociados a las materias primas frescas. Procesos como la doble destilación, la destilación molecular y la fermentación biotecnológica trabajan con flujos de residuos en lugar de crear nuevos desafíos medioambientales.
Estos métodos no solo reducen los residuos, sino que también responden a la creciente demanda de los consumidores por soluciones aromáticas sostenibles.
Por Qué los Consumidores Están Eligiendo Fragancias Upcycled
El Auge de las Compras Eco — Conscientes
Hoy en día, más de un tercio de los consumidores eligen marcas de belleza en función de su compromiso con los valores y prácticas medioambientales. Esta creciente conciencia, impulsada en gran medida por la Generación Z y los Millennials, está redefiniendo el lujo moderno, situando la sostenibilidad en su núcleo.
La transparencia sobre los ingredientes se ha convertido en un factor clave para generar confianza en el consumidor. Toma H&M, por ejemplo: indican claramente el porcentaje de materiales upcycled en sus fragancias. Su eau de toilette “Adventure Seeker”, por ejemplo, está elaborada con 5,9% de ingredientes upcycled. Esta apertura permite a los compradores tomar decisiones informadas y refuerza su confianza en la marca.
Los niveles asombrosos de residuos en la industria de la belleza ponen de relieve la importancia de alternativas sostenibles. Las fragancias upcycled brindan la oportunidad de disfrutar aromas de lujo sin contribuir al agotamiento de recursos. Esta creciente demanda de transparencia y prácticas ecológicas está inspirando enfoques nuevos y creativos en el mundo de la perfumería.
Nuevos Enfoques en la Creación de Fragancias
Los ingredientes upcycled no solo apoyan la sostenibilidad, sino que también aportan aromas distintivos y ricos. Los perfumistas están descubriendo que los materiales derivados de residuos suelen tener cualidades más complejas e intrigantes que los ingredientes tradicionales. Como explica Gaël Montero, perfumista en Givaudan:
“Más allá del innegable impacto RSC, los ingredientes upcycled también enriquecen la paleta del perfumista con nuevas notas”.
La disponibilidad limitada de estos materiales añade un sentido de exclusividad que atrae especialmente a los entusiastas de fragancias nicho. Imagina un perfumista trabajando con aserrín de la fabricación de muebles o pétalos de rosa usados de una segunda destilación: son materiales que no pueden reproducirse a demanda.
Además, muchas veces hay una historia detrás de los ingredientes upcycled, lo que los hace aún más atractivos. Piensa en virutas de roble procedentes de barricas de coñac o flores de jazmín reutilizadas de ceremonias religiosas. Estas narrativas transforman una simple compra en algo más significativo. Estas técnicas inventivas reflejan una tendencia más amplia hacia modelos circulares en la industria de la perfumería.
Avanzando Hacia Prácticas Circulares
La industria de las fragancias se está alejando progresivamente del modelo tradicional de “tomar-hacer-desechar”, adoptando principios de economía circular que tratan los residuos como un recurso valioso. Este cambio no solo busca reducir el daño ambiental: se está convirtiendo en una expectativa básica para las marcas en el mercado. Kristal Goodman, Directora de Innovación de Producto en THG LABS, lo expresa así:
“La sostenibilidad está pasando de ser un punto de venta único a una expectativa fundamental dentro del mercado de fragancias, formando parte integral de la identidad de una marca”.
Las empresas líderes ahora aprovechan la química verde y la biotecnología para escalar los esfuerzos de upcycling. Por ejemplo, Coty ha comenzado a utilizar tecnología de captura de carbono para transformar emisiones industriales de CO₂ en el alcohol que forma la base de los perfumes, un elemento que normalmente representa entre el 75% y el 90% de la composición de una fragancia.
Guillaume Audy, Director de Sostenibilidad en Iberchem, destaca el potencial más amplio de este movimiento:
“El upcycling es una perspectiva emocionante para la innovación sostenible en fragancias... al reutilizar recursos naturales, podemos ayudar a reducir aún más nuestro impacto ambiental y avanzar hacia una economía más circular”.
Beneficios de las Fragancias Upcycled
Ventajas Medioambientales
El upcycling transforma materiales de desecho —como cáscaras de cítricos y aserrín— en recursos valiosos, evitando que terminen en vertederos. Dado que estos ingredientes provienen de procesos industriales existentes, no se requiere tierra, agua ni riego adicionales. Este enfoque también ayuda a proteger poblaciones silvestres de plantas frente a la sobreexplotación. Por ejemplo, las notas amaderadas como el sándalo y el cedro Atlas pueden obtenerse de subproductos de la industria del mueble en lugar de talar árboles. Además, el procesamiento de estos materiales suele implicar métodos más sencillos en comparación con el cultivo y la extracción de recursos frescos. Kristal Goodman, Directora de Innovación de Producto en THG LABS, destaca esta eficiencia:
“Muchos materiales aromáticos upcycled requieren un procesamiento más sencillo en comparación con las técnicas de extracción tradicionales, lo que se traduce en un menor consumo de energía”.
Al obtener materiales localmente de industrias afines, las marcas también pueden reducir las emisiones por transporte. En conjunto, estas prácticas no solo disminuyen la presión ambiental, sino que también allanan el camino para crear fragancias con un carácter distintivo.
Aromas Distintivos y de Alta Calidad
Los ingredientes upcycled aportan perfiles aromáticos únicos que los métodos tradicionales a menudo no pueden lograr. La destilación secundaria, por ejemplo, puede realzar y refinar los aromas, revelando notas más profundas y complejas. Los pétalos de rosa doblemente destilados pueden adquirir matices más especiados o melosos en comparación con su extracción inicial.
Belinda Smith, fundadora de St. Rose, subraya este potencial creativo:
“La calidad olfativa es única y hace que ciertos matices del ingrediente sean más intensos, lo que es una forma increíble de influir intencionadamente en una composición hacia una determinada dirección”.
Otros ejemplos incluyen virutas de roble de barricas de coñac, que aportan notas dulces, ahumadas y avainilladas, y posos de café de la industria de bebidas, que contribuyen con un rico aroma tostado.
Costes de Producción Más Bajos
El upcycling no solo trata de sostenibilidad: también tiene mucho sentido económico. Al reutilizar subproductos, las marcas pueden evitar los elevados costes asociados a la obtención de materias primas vírgenes. Esta abundancia de subproductos disponibles reduce significativamente los gastos. A su vez, estos ahorros pueden ayudar a reducir los precios para los consumidores. Con métodos de procesamiento más sencillos, abastecimiento local y menores costes de gestión de residuos, el upcycling crea un proceso de producción eficiente y rentable.
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Cómo las Marcas Están Utilizando Métodos Upcycled
Fermentación de Precisión y Moléculas de Laboratorio
La biotecnología está revolucionando la creación de fragancias, ofreciendo una forma de convertir residuos en ingredientes aromáticos de alta calidad. Mediante la fermentación de precisión, se utilizan microorganismos en condiciones controladas para transformar restos agrícolas —como pétalos de rosa usados o vainas de vainilla— en moléculas premium para fragancias.
Toma Akigalawood de Givaudan, por ejemplo. Esta molécula exclusiva se elabora a partir de fracciones descartadas del aceite de pachulí, convirtiendo lo que sería un residuo en algo muy codiciado.
Otro enfoque implica la química verde, donde se sintetizan moléculas biodegradables a partir de subproductos industriales. Un ejemplo destacado es Lilybelle, derivado de residuos de cáscara de naranja, que ofrece una alternativa sostenible a los sintéticos derivados del petróleo.
En 2023, Coty se asoció con LanzaTech para integrar etanol producido a partir de emisiones industriales de carbono capturado en su línea “Infiniment Coty”. Esto demuestra cómo el alcohol de origen biológico puede reemplazar componentes derivados del petróleo, que normalmente representan entre el 75% y el 90% de la composición de un perfume.
Pero la innovación no se detiene en los ingredientes: las marcas también están reinventando el envasado para apoyar una economía circular.
Sistemas de Recarga y Envasado Ecológico
La sostenibilidad en la perfumería no solo trata de ingredientes; también implica minimizar residuos mediante envases más inteligentes. La industria genera una cantidad significativa de residuos durante la producción, pero soluciones como envases recargables y materiales biodegradables están ayudando a pasar del modelo tradicional de “tomar-hacer-desechar” a uno que mantiene los recursos en uso por más tiempo.
Iberchem ha adoptado esta filosofía con una iniciativa de cero residuos liderada por el Director de Sostenibilidad Guillaume Audy, asegurando que todos los residuos de la empresa sean reciclados o recuperados. Mientras tanto, Sana Jardin abordó el problema de las 900 toneladas de subproductos de flor de azahar enviadas a vertederos marroquíes cada año. Crearon una cooperativa para transformar el excedente de cera floral en velas, reduciendo residuos y generando oportunidades económicas al mismo tiempo.
Cómo Scento Apoya el Descubrimiento de Fragancias y la Reducción de Residuos
Fragancias de Diseñador en Tamaños Más Pequeños y Prácticos
Comprar frascos de perfume de tamaño completo a menudo conduce a desperdicio, ya que muchos quedan sin terminar y olvidados. Scento aborda este problema ofreciendo auténticos decants de fragancias de diseñador en tamaños de 0,75 ml, 2 ml y 8 ml. Estos formatos más pequeños te permiten explorar aromas de lujo sin el gran compromiso de un frasco de más de $300.
El proceso de decantado consiste en transferir la fragancia genuina del frasco original a viales más pequeños y prácticos con atomizador. Para contextualizar, un vial de 8 ml proporciona unas 120 pulverizaciones, suficiente para usar la fragancia durante varias semanas. Esto te da tiempo para experimentar cómo evoluciona el aroma en diferentes entornos antes de decidirte por una compra de tamaño completo. Al centrarse en el muestreo reflexivo, este enfoque minimiza el desperdicio de compras a ciegas que no resultan satisfactorias.
Este modelo no solo ahorra recursos, sino que también se integra perfectamente en un esfuerzo más amplio para reducir los residuos innecesarios.
Reducción de Residuos Mediante un Consumo Consciente
El énfasis de Scento en cantidades más pequeñas va de la mano con prácticas orientadas a la reducción de residuos. Ofrecer fragancias en tamaños decantados se alinea con los principios del movimiento “slow scent” y los ideales de belleza circular, promoviendo compras conscientes y menos desperdicio. Cuando compras solo lo que vas a usar, ayudas a evitar que frascos medio vacíos se acumulen en los armarios o terminen en vertederos.
Curiosamente, más de un tercio de los consumidores ahora toman decisiones de belleza basadas en el impacto ambiental. El modelo de decants de Scento apoya este cambio al permitir a los clientes explorar y construir un guardarropa aromático diverso sin acumulación excesiva. Además, sus atomizadores de vidrio para viaje son a prueba de fugas y reutilizables, reduciendo la necesidad de envases desechables o de un solo uso para viajes.
Destacando Opciones de Fragancias Sostenibles
Scento también selecciona fragancias elaboradas con ingredientes upcycled, como posos de café, cáscaras de cítricos y virutas de madera, materiales que de otro modo se desperdiciarían. Este enfoque apoya una economía de belleza circular al reducir la dependencia de materias primas vírgenes. Estas opciones sostenibles resuenan especialmente entre la Generación Z y los Millennials, que valoran las elecciones responsables con el medio ambiente. Ofrecer estos aromas ecológicos en tamaños de descubrimiento más pequeños permite a los clientes explorar la armonía entre sostenibilidad y lujo sin sacrificar calidad.
Conclusión
Las fragancias upcycled están revolucionando la industria del perfume de lujo, ofreciendo un enfoque renovado hacia la sostenibilidad. Al reutilizar materiales como posos de café, cáscaras de cítricos y aserrín en ingredientes aromáticos premium, estos perfumes abordan los asombrosos 92 millones de toneladas de residuos generados anualmente por el sector. Al mismo tiempo, ofrecen aromas distintivos y complejos que los métodos tradicionales a menudo no pueden replicar. Este cambio marca una evolución significativa en cómo se elabora el perfume de lujo.
Las cifras hablan por sí solas: el 65% de los consumidores ahora busca activamente aromas responsables con el medio ambiente, y el 84% de los millennials afirma que la sostenibilidad influye en sus decisiones de compra. Entre abril de 2020 y marzo de 2025, los lanzamientos de productos con ingredientes upcycled aumentaron un 196%. Este creciente interés por la belleza circular está redefiniendo tanto las expectativas de los consumidores como los estándares de la industria.
Lo que hace especialmente atractivas a las fragancias upcycled es su capacidad para equilibrar lujo y responsabilidad. Las técnicas de segunda destilación desbloquean aromas más ricos y matizados, demostrando que la sostenibilidad no exige renunciar a la calidad. Marcas como Scento facilitan la exploración de estas creaciones innovadoras con decants de perfume (0,75 ml, 2 ml y 8 ml), permitiéndote experimentar sin comprometerte con un frasco completo, perfecto para reducir residuos mientras descubres nuevos favoritos.
Si estás listo para tomar decisiones aromáticas más conscientes, comienza con tamaños de prueba de fragancias upcycled. Busca certificaciones como EcoCert o COSMOS Organic para asegurarte de que las marcas realmente están comprometidas con la sostenibilidad, y prioriza aquellas con abastecimiento transparente de ingredientes. Cada elección que tomas ayuda a allanar el camino hacia una experiencia de lujo más responsable y placentera.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué las fragancias upcycled son más ecológicas que los perfumes tradicionales?
Las fragancias upcycled se elaboran transformando subproductos como posos de café, cáscaras de cítricos o cáscaras de cacao en algo nuevo y hermoso. En lugar de desechar estos materiales, se les da una segunda vida, ayudando a reducir los residuos en vertederos, conservar recursos y apoyar una economía circular. Además, muchas de estas fragancias se producen mediante métodos energéticamente eficientes que mantienen su huella de carbono baja.
Por otro lado, los perfumes tradicionales suelen depender de materias primas recién cosechadas y procesos intensivos en recursos. Por ejemplo, extraer aromáticos naturales o producir etanol a partir de fuentes agrícolas vírgenes puede llevar a la deforestación, un elevado consumo de agua y considerables emisiones de gases de efecto invernadero. Al reinventar los residuos y reducir la necesidad de nuevos recursos, las fragancias upcycled presentan una opción más ecológica, sin sacrificar creatividad ni calidad.
¿Qué materiales se usan comúnmente en las fragancias upcycled?
Las fragancias upcycled toman materiales que de otro modo se desperdiciarían y los convierten en algo extraordinario. Piensa en pétalos de rosa usados, cáscaras o pulpa de frutas (como cáscaras de naranja o cítricos) y subproductos de la madera como aserrín o virutas. En lugar de ser desechados, estos materiales se reinventan ingeniosamente en notas aromáticas, reduciendo la demanda de ingredientes frescos.
Al transformar elementos como virutas de madera sobrantes o cáscaras de frutas rescatadas, los creadores de fragancias están elaborando opciones ecológicas que preservan la belleza natural de los materiales originales. Este enfoque no solo reduce los residuos, sino que también minimiza la presión sobre los recursos, siendo una elección consciente para quienes se preocupan por el planeta. El auge de las fragancias upcycled consiste en ofrecer opciones sostenibles sin sacrificar la riqueza ni la profundidad del aroma.
¿Por qué los consumidores jóvenes se sienten atraídos por las fragancias upcycled?
Los consumidores jóvenes se inclinan hacia las fragancias upcycled, ya que la sostenibilidad resuena profundamente con sus valores. Para quienes tienen entre 15 y 30 años, apoyar marcas que minimizan creativamente los residuos —reutilizando materiales como posos de café, cáscaras de cítricos o lías de vino— es una extensión natural de su compromiso con las elecciones ecológicas.
Estas fragancias upcycled también ofrecen la oportunidad de experimentar aromas distintivos y de alta calidad sin el salto financiero de comprar frascos de tamaño completo. Plataformas como Scento responden a esta preferencia ofreciendo perfumes de diseñador en decants más pequeños, desde 0,75 ml hasta 8 ml, o mediante planes de suscripción flexibles. Este modelo no solo minimiza los residuos, sino que también se ajusta a su gusto por formas asequibles y de bajo riesgo para descubrir y experimentar nuevas fragancias.
