L’odeur dans l’art contemporain : 7 formes

Je considère l’odeur dans l’art comme un matériau, et pas seulement comme une senteur agréable. Pour comprendre une œuvre, je prête attention à l’origine de l’odeur, à son évolution lorsque je me déplace et à la possibilité de choisir la distance qui m’en sépare.

Ce guide présente sept formes qui se recoupent :

• Installations : l’odeur emplit ou divise une pièce.
• Sculptures et objets : les matériaux retiennent et libèrent des odeurs.
• Performance et corps : la peau, le souffle et les vêtements portent les odeurs.
• Cinéma et théâtre : des signaux olfactifs ponctuels accompagnent l’action.
• Espaces de galerie : l’odeur façonne le cadre autour des autres œuvres.
• Défilés et vêtements : les tissus et les mouvements laissent des sillages olfactifs.
• Art mêlant plusieurs médias et participatif : les visiteurs découvrent des odeurs aux côtés d’images, de sons, d’objets ou d’actions.

Mon point de départ : une odeur plus intense ne signifie pas une meilleure expérience. Dans le cadre d’un projet du Rijksmuseum mené avec 148 questionnaires, les visites parfumées ont obtenu la note de 8,5, contre 8,4 pour les visites sans parfum : un faible écart, qui ne prouve pas que la visite est meilleure.

Pour chacune des sept formes, je prends en compte ensemble la mémoire, le sens et le confort physique. <u>L’exposition doit rester facultative.</u> En Allemagne, je repère les mentions « Duftkunst » et vérifie les avis concernant les odeurs avant d’entrer.

Fragrance, Odour and the Viewer

Un parfum est une odeur composée délibérément. Une odeur désigne toute émanation, naturelle, corporelle ou industrielle, agréable ou désagréable. Les artistes peuvent choisir l’une ou l’autre, y compris des odeurs désagréables.

La façon dont les visiteurs respirent, se déplacent et se positionnent façonne leur expérience d’une œuvre olfactive. Le même arôme peut sembler intime, envahissant ou troublant selon la distance.

Les expositions devraient décrire clairement leur contenu olfactif à l’avance, afin que les visiteurs sensibles puissent décider s’ils souhaitent entrer.

La première forme à considérer est l’installation olfactive, dans laquelle l’espace lui-même fait partie de l’œuvre.

1. Installations olfactives

Dans les installations, la pièce elle-même devient le médium. Une installation olfactive utilise les odeurs pour plonger les visiteurs dans l’œuvre. Le lieu et le mode de diffusion des odeurs font partie intégrante de l’œuvre.

La diffusion est le principal choix de conception. Une diffusion continue enveloppe le visiteur, tandis qu’une diffusion déclenchée par le mouvement crée de brefs sillages olfactifs. Les artistes règlent l’intensité et la durée de l’odeur pour guider l’attention et les déplacements des visiteurs.

En parcourant une installation, remarquez où l’odeur est la plus intense. Persiste-t-elle dans l’air ou s’estompe-t-elle ? Demandez-vous comment elle se lie aux matériaux, aux couleurs et aux mouvements dans la pièce. Ensuite, l’odeur passe de la pièce à l’objet lui-même.

2. Sculptures et objets parfumés

Contrairement aux installations, les sculptures parfumées réunissent la forme et le parfum dans un seul objet. Remarquez si l’odeur souligne la forme ou la rend étrange.

Prêtez attention au matériau qui retient ou libère le parfum et suivez les consignes de présentation. L’odeur peut s’estomper ou être renouvelée : cette évolution fait souvent partie de l’œuvre.

Dans la performance, l’odeur passe de l’objet au corps.

3. Odeur, performance et corps

L’odeur quitte les objets pour se poser sur le corps en mouvement : le souffle, la peau et les vêtements deviennent partie intégrante de l’œuvre. Le parfum, la sueur et les odeurs corporelles font du corps de l’interprète le médium de l’œuvre. Demandez-vous ce que l’odeur vous révèle de l’interprète, et si votre réaction relève de vos goûts personnels ou de normes sociales.

La distance compte également. Le fait de vous rapprocher rend-il l’œuvre plus intime ? Le fait de reculer la rend-il plus distante ?

Si vous êtes sensible aux parfums, demandez si l’œuvre implique un contact rapproché et si vous pouvez l’observer de plus loin. La participation ne doit exiger ni contact ni exposition forcée aux odeurs.

4. Odeur au cinéma et au théâtre

Au cinéma et au théâtre, l’odeur ajoute une autre dimension à ce que les spectateurs voient et entendent. Comme une scène, elle se déploie dans le temps : une attaque vive, un cœur plus profond, puis une trace persistante.

Lors de projections et de spectacles, un signal olfactif peut rendre une scène intime, tendue ou sans résolution avant qu’elle ne se termine. L’odeur persistante peut prolonger cette impression jusqu’au moment suivant.

Dans les espaces de galerie, le contrôle de l’odeur devient encore plus précis.

5. Odeur dans les espaces de galerie

Dans les galeries, le parfum accompagne l’exposition sans en devenir le point central. Il contribue à l’atmosphère, aux côtés de peintures, de dessins ou de rétrospectives de mode, et façonne le rythme, l’attention et les souvenirs des visiteurs sans éclipser les œuvres. Depuis ce cadre maîtrisé, le parfum passe sur le corps et s’invite dans les vêtements.

Lampblack de Bruno Fazzolari fait appel à une note d’encre de Chine pour faire écho aux dessins présentés en galerie.

Une séquence olfactive jalonnant le parcours des visiteurs peut les guider d’une section à l’autre et façonner leurs souvenirs de chaque salle. Une diffusion localisée maintient le parfum près de sa source au lieu de remplir l’espace. Lors des défilés de mode, cette maîtrise évolue à nouveau, le parfum accompagnant les vêtements et les mouvements.

6. Le parfum dans les défilés de mode et les vêtements

Le tissu se déplace près du corps : le parfum fonctionne donc différemment dans la mode que dans une exposition statique. Considérez le parfum comme une composante du récit de la collection, plutôt que comme la signature d’une marque. Sur un podium ou dans une œuvre d’art à porter, il peut influencer la façon dont le public perçoit les vêtements, en ajoutant une atmosphère, une tension ou une impression persistante.

Le parfum doit prolonger le concept de la collection sans éclipser les vêtements. Sa tenue et le confort du public comptent tout autant que l’idée qui le sous-tend.

Au-delà du podium, le parfum peut faire partie d’œuvres mixtes qui impliquent directement le public.

7. Le parfum dans l’art multimédia et participatif

Les œuvres multimédias et participatives associent le parfum à des images, des objets, des sons ou des mouvements. Dans l’art participatif, le parfum devient une expérience à laquelle les visiteurs prennent part, et non une simple sensation d’arrière-plan. Leurs réactions contribuent à compléter le sens de l’œuvre.

Les visiteurs apportent leurs propres souvenirs et références communes ; un même parfum peut donc avoir une signification différente selon les personnes. Ce lien personnel fait du parfum un moyen efficace d’attirer le public au cœur de l’œuvre.

Comment les 7 formes impliquent les visiteurs

Ces sept formes se distinguent principalement par la distance : à quel point le parfum s’approche du corps et dans quelle mesure les visiteurs maîtrisent leur exposition.

Pour les commissaires d’exposition, la tâche est la même dans les sept formes : maîtriser l’exposition sans affaiblir l’œuvre.

Planifiez la ventilation afin de limiter la propagation du parfum. Au cinéma et au théâtre, synchronisez les diffusions avec l’action et renouvelez l’air entre les séquences. Vérifiez la stabilité des objets parfumés et la compatibilité des tissus avec les parfums.

Laissez le choix de s’exposer au parfum. Publiez des avertissements olfactifs à l’avance, veillez à ce que les œuvres olfactives intimes et interactives restent facultatives et prévoyez, dans la mesure du possible, des parcours sans parfum. Ces choix influencent les effets du parfum sur l’humeur, la mémoire et le confort des visiteurs.

Comment les odeurs façonnent l’humeur, la mémoire et le sens

Dans ces sept formes, le parfum façonne de différentes manières l’humeur, la mémoire et le sens. Une odeur peut évoquer le réconfort, la menace, l’intimité ou l’inconnu. L’intention de l’artiste n’en est qu’une facette. L’expérience, le vécu, les attentes et l’état physique de chaque visiteur façonnent également sa réaction. Une odeur familière n’est pas toujours agréable.

Reconnaître une odeur et se remémorer quelque chose grâce à elle sont deux choses différentes. Vous pouvez avoir du mal à nommer une odeur tout en l’associant à une personne, un foyer ou une période de votre vie. Les souvenirs suscités par les odeurs peuvent sembler particulièrement chargés d’émotion et limpides, sans pour autant être plus exacts. Certains visiteurs ne se souviennent de rien. D’autres établissent des liens que l’artiste n’aurait pas pu prévoir.

Une petite étude auprès des visiteurs montre à quel point l’effet du parfum peut être limité.

Au Rijksmuseum Amsterdam, un projet de visites olfactives mené de 2015–2020 a recueilli 148 questionnaires : 77 à l’issue de visites parfumées et 71 après des visites sans parfum. Les notes moyennes d’appréciation étaient de 8,5 versus 8,4 - un faible écart, qui ne prouve pas que l’ajout de parfum améliore systématiquement une exposition.

La sensibilité, les migraines, l’asthme et une diminution de l’odorat peuvent modifier l’expérience. Pendant que vous découvrez une œuvre, soyez attentif à vos réactions physiques, en parallèle de ce que vous pensez que le parfum représente.

Le temps et le mouvement modifient eux aussi l’expérience. Le parfum se diffuse, persiste puis s’estompe. Un visiteur matinal peut découvrir une atmosphère différente de celle d’une personne arrivée plus tard. Éloignez-vous de la source : un nuage dense peut alors se réduire à une trace légère. Comparez ce que vous percevez en entrant, en vous approchant et en repartant : l’absence, les effluves qui se chevauchent et la persistance peuvent compter autant que le premier contact.

Conclusion : le parfum comme matériau artistique

Le parfum relie les sept formes. En tant que matériau artistique, il peut façonner un espace ou un objet au sein d’un récit et faire des visiteurs des participants.

Cela change la manière dont les visiteurs parcourent l’œuvre, s’en souviennent et l’interprètent. La source d’une odeur - et la façon dont les visiteurs sont invités à la découvrir - contribue à façonner sa signification.

En Allemagne, recherchez les mentions « Duftkunst ». Avant de vous approcher d’œuvres parfumées, suivez les consignes concernant la participation, le toucher et la proximité : la distance à laquelle vous vous tenez fait partie de l’expérience.

Le parfum n’est pas un décor ; c’est un matériau.

FAQ

Comment les musées peuvent-ils préserver les œuvres olfactives ?

Les musées peuvent s’inspirer des pratiques de conservation d’autrefois, qui visaient à maintenir les parfums stables et à les protéger. Les mélanges étaient conservés dans des contenants en verre, en plomb ou en albâtre, dans des endroits frais et ombragés, afin de limiter l’évaporation et de préserver le parfum.

La conservation moderne s’appuie également sur des emballages de grande qualité, notamment en verre ou en cristal haut de gamme. Ces matériaux sont choisis non seulement pour leur apparence, mais aussi parce qu’ils contribuent à la stabilité des parfums au fil du temps.

Puis-je découvrir l’art olfactif si mon odorat est diminué ?

Vous pouvez toujours apprécier l’art olfactif si votre odorat est diminué. Les artistes travaillent souvent le parfum en faisant appel à plusieurs sens, et s’expriment à travers des éléments visuels, le toucher et le son. Une odeur peut prendre la forme d’une texture, d’une couleur ou d’une forme.

Vous pouvez également entrer en résonance avec une œuvre à travers son récit, les formes qu’elle évoque ou le contexte émotionnel et historique de l’artiste - et pas seulement par ce que vous pouvez sentir.

Comment distinguer un parfum artistique d’un parfum d’ambiance ?

Un parfum artistique raconte une histoire ou exprime une idée par une démarche et un savoir-faire. Le parfumeur le compose avec des notes de tête, de cœur et de fond qui se déploient sur la peau et éveillent des émotions ou des souvenirs.

Un parfum d’ambiance crée une atmosphère dans un lieu, comme une galerie ou une maison. Alors qu’un parfum artistique offre une expérience personnelle qui évolue au fil du temps, le parfum d’ambiance reste associé au décor - un arrière-plan sensoriel.