Entiendo el aroma en el arte como un material, no solo como un olor agradable. Para comprender una obra, me fijo en de dónde procede el aroma, cómo cambia cuando me muevo y si puedo elegir a qué distancia situarme.
Esta guía aborda siete formas que se solapan:
- Instalaciones: el aroma llena o divide una sala.
- Esculturas y objetos: los materiales retienen y liberan el aroma.
- Performance y cuerpo: la piel, la respiración y la ropa transmiten olores.
- Cine y teatro: señales olfativas sincronizadas acompañan la acción.
- Espacios de galería: el aroma define el entorno de otras obras.
- Desfiles de moda y prendas: el tejido y el movimiento dejan estelas aromáticas.
- Arte multimedia y participativo: los visitantes perciben el aroma junto con imágenes, sonidos, objetos o acciones.
Mi punto de partida: más aroma no significa una experiencia mejor. En un proyecto del Rijksmuseum con 148 cuestionarios, las visitas guiadas con aroma obtuvieron una puntuación de 8,5, frente a 8,4 en las visitas sin aroma: una diferencia pequeña, no una prueba de que la visita sea mejor.
En las siete formas, considero conjuntamente la memoria, el significado y el confort físico. <u>La exposición debe ser siempre opcional.</u> En Alemania, busco las etiquetas «Duftkunst» y consulto los avisos sobre aromas antes de entrar.
El aroma en el arte contemporáneo: 7 formas comparadas
Fragrance, Odour and the Viewer
Una fragancia es un aroma compuesto deliberadamente. Un olor puede ser cualquiera: natural, corporal o industrial, agradable o desagradable. Los artistas pueden elegir cualquiera de ellos, incluso olores desagradables.
La forma en que los espectadores respiran, se mueven y se sitúan determina su experiencia de las obras basadas en el aroma. El mismo aroma puede resultar íntimo, abrumador o inquietante según la distancia.
Las exposiciones deben describir claramente y de antemano su contenido olfativo, para que los visitantes con sensibilidades puedan decidir si entran.
La primera forma que conviene considerar es la instalación olfativa, en la que el propio espacio pasa a formar parte de la obra.
1. Instalaciones olfativas
En las instalaciones, la propia sala se convierte en el medio. Una instalación olfativa emplea el olor para sumergir a los visitantes en la obra. El lugar y la manera en que se libera el aroma forman parte de la obra.
La difusión es la principal decisión de diseño. Una liberación continua envuelve al espectador, mientras que una activada por el movimiento crea breves estelas aromáticas. Los artistas regulan la intensidad y la duración del aroma para guiar la atención y el movimiento de los visitantes.
Al recorrer una instalación, fíjate en dónde es más intenso el aroma. ¿Permanece en el aire o se desvanece? Piensa en cómo se relaciona con los materiales, el color y el movimiento de la sala. Después, el aroma pasa de la sala al propio objeto.
2. Esculturas y objetos aromáticos
A diferencia de las instalaciones, las esculturas aromáticas unen forma y fragancia en un solo objeto. Fíjate en si el aroma refuerza la forma o hace que resulte extraña.
Presta atención al material que retiene o libera la fragancia y sigue las instrucciones de exposición. El aroma puede desvanecerse o renovarse: este cambio suele formar parte de la obra.
En la performance, el aroma pasa del objeto al cuerpo.
3. El aroma en la performance y el cuerpo
El aroma pasa de los objetos al cuerpo en vivo, y la respiración, la piel y la ropa se convierten en parte de la obra. El perfume, el sudor y el olor corporal convierten el cuerpo del intérprete en el medio. Piensa en lo que te revela el aroma sobre el intérprete y en si tu reacción responde a tus gustos personales o a expectativas sociales.
La distancia también importa. ¿Estar cerca hace que la obra parezca más íntima? ¿Alejarte la hace parecer más distante?
Si tienes sensibilidad a las fragancias, pregunta si la obra implica contacto cercano y si puedes verla desde más lejos. La participación no debe exigir tocar ni exponerse al aroma a la fuerza.
4. El aroma en el cine y el teatro
En el cine y el teatro, el aroma añade otra capa a lo que los espectadores ven y oyen. Como una escena, se despliega con el tiempo: una salida intensa, un corazón más profundo y, después, una estela persistente.
Durante las proyecciones y las representaciones en vivo, una señal olfativa puede hacer que una escena resulte íntima, tensa o inconclusa antes de que termine. El aroma que permanece puede prolongar esa sensación en el momento siguiente.
En los espacios de galería, el control del aroma es aún más preciso.
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Encuentra tu fragancia5. El aroma en los espacios de galería
En las galerías, el aroma acompaña la exposición en lugar de ocupar el centro de atención. Aporta atmósfera junto a pinturas, dibujos o retrospectivas de moda, y moldea el ritmo, la atención y la memoria de los visitantes sin eclipsar las obras. Desde este entorno controlado, el aroma pasa al cuerpo y a la vestimenta.
Lampblack de Bruno Fazzolari utiliza una nota de tinta china que evoca los dibujos en las galerías.
Una secuencia aromática a lo largo del recorrido puede guiar a los visitantes entre secciones y dar forma a sus recuerdos de cada sala. La aromatización localizada mantiene la fragancia cerca de su origen en lugar de llenar el espacio. En los desfiles de moda, ese control vuelve a cambiar, pues el aroma sigue el movimiento de las prendas.
6. El aroma en los desfiles de moda y la ropa
La tela se mueve cerca del cuerpo, por lo que el aroma funciona de forma distinta en la moda que en una exposición estática. Trata la fragancia como parte de la historia de la colección, no como una firma de marca. En la pasarela o en el arte ponible, puede influir en cómo se percibe la ropa y añadir atmósfera, tensión o una impresión duradera.
El aroma debe prolongar el concepto de la colección sin eclipsar la ropa. La duración y la comodidad del público importan tanto como la idea que lo inspira.
Más allá de la pasarela, el aroma puede formar parte de obras multidisciplinares que implican directamente al público.
7. El aroma en el arte multidisciplinar y participativo
Las obras multidisciplinares y participativas combinan el aroma con imágenes, objetos, sonido o movimiento. En el arte participativo, el aroma se convierte en algo con lo que interactúan los visitantes, no solo en una sensación de fondo. Sus respuestas contribuyen a completar el significado de la obra.
Los visitantes aportan sus propios recuerdos y referencias compartidas, por lo que un mismo aroma puede significar cosas distintas para cada persona. Esa conexión personal convierte el aroma en una forma eficaz de atraer al público hacia la obra.
Cómo implican al público las 7 formas
Estas siete formas se diferencian principalmente por la distancia: lo cerca que llega el aroma al cuerpo y cuánto control tienen los visitantes sobre su exposición.
| Forma artística | Mecanismo sensorial principal | Papel del visitante | Principal preocupación curatorial |
|---|---|---|---|
| 1. Instalaciones aromáticas | Difusión ambiental | Visitante inmerso | Ventilación y dispersión del aroma |
| 2. Esculturas y objetos aromatizados | Evaporación desde la superficie | Observador | Estabilidad del material y oxidación |
| 3. La performance y el cuerpo | Activación mediante el calor corporal | Testigo o participante | Consentimiento y sensibilidad del visitante |
| 4. Cine y teatro | Liberación temporizada del aroma | Espectador | Momento de liberación y renovación del aire |
| 5. Espacios de galería | Espacio impregnado de aroma | Visitante | Ventilación y bases neutralizadoras de olores |
| 6. Desfiles de moda y ropa | Movimiento de las telas y estelas aromáticas | Espectador | Duración y compatibilidad con los materiales |
| 7. Arte multidisciplinar y participativo | Activación interactiva | Participante | Normas de seguridad para fragancias y estabilidad |
Para los comisarios, la tarea es la misma en las siete formas: controlar la exposición sin debilitar la obra.
Planifica la ventilación para limitar la dispersión del aroma. En cine y teatro, sincroniza las liberaciones con la acción y renueva el aire entre señales. Comprueba la estabilidad de los materiales de los objetos aromatizados y la compatibilidad de los tejidos con las fragancias.
Haz que la exposición sea opcional. Publica avisos sobre la presencia de aromas con antelación, mantén como voluntarias las experiencias aromáticas íntimas e interactivas y ofrece recorridos sin aromas cuando sea posible. Estas decisiones determinan cómo influye el aroma en el estado de ánimo, la memoria y la comodidad de los visitantes.
Cómo moldea el olfato el estado de ánimo, la memoria y el significado
En estas siete formas, el aroma moldea el estado de ánimo, la memoria y el significado de distintas maneras. Un olor puede sugerir comodidad, amenaza, intimidad o extrañeza. La intención del artista es solo una de las capas. La experiencia, los antecedentes, las expectativas y el estado físico de cada visitante también influyen en su respuesta. Un olor familiar no siempre es bienvenido.
Reconocer un olor y recordar a través de él no son lo mismo. Puede que te cueste nombrar un olor y, aun así, lo asocies con una persona, un hogar o una etapa de tu vida. Los recuerdos que evoca el olfato pueden parecer especialmente emotivos y nítidos, pero eso no los hace más precisos. Algunos visitantes no recuerdan nada. Otros establecen conexiones que el artista no podría haber previsto.
Un pequeño estudio de visitantes muestra lo limitado que puede ser el efecto del aroma.
En el Rijksmuseum Amsterdam, un proyecto de visitas guiadas aromáticas realizado entre 2015–2020 recopiló 148 cuestionarios: 77 de visitas con aromas y 71 de visitas sin aromas. Las puntuaciones medias de valoración fueron de 8,5 frente a 8,4 - una diferencia pequeña, que no demuestra que añadir aroma mejore sistemáticamente una exposición.
La sensibilidad, la migraña, el asma y la disminución del olfato pueden cambiar la experiencia. Mientras contemplas una obra, presta atención a tu respuesta física, además de a lo que crees que representa el aroma.
El tiempo y el movimiento también transforman la experiencia. El aroma se desplaza, perdura y se desvanece. Quien llega temprano puede encontrarse con una atmósfera distinta a la de quien llega más tarde. Al alejarte de la fuente, una nube densa puede convertirse en un leve rastro. Compara lo que percibes al entrar, acercarte y marcharte: la ausencia, la superposición y la persistencia pueden importar tanto como el primer contacto.
Conclusión: el aroma como material artístico
El aroma conecta las siete formas. Como material artístico, puede dar forma a un espacio o a un objeto dentro de una narración y convertir a los visitantes en participantes.
Esto cambia la manera en que los visitantes recorren la obra, la recuerdan y la interpretan. La fuente de un olor, y la forma en que se invita a los visitantes a percibirlo, contribuyen a darle sentido.
En Alemania, busca las etiquetas «Duftkunst». Antes de acercarte a obras perfumadas, sigue las instrucciones sobre participación, contacto y proximidad: la distancia a la que te sitúas forma parte de la experiencia.
El aroma no es un telón de fondo; es un material.
Preguntas frecuentes
¿Cómo pueden los museos conservar las obras de arte basadas en aromas?
Los museos pueden recurrir a antiguas prácticas de almacenamiento centradas en mantener las fragancias estables y protegidas. Las mezclas se guardaban en recipientes de vidrio, plomo o alabastro, en lugares frescos y a la sombra, para limitar la evaporación y preservar el aroma.
La conservación moderna también depende de envases de alta calidad, como los de vidrio o cristal prémium. Estos materiales se eligen no solo por su aspecto, sino también porque ayudan a que las fragancias se mantengan estables con el paso del tiempo.
¿Puedo disfrutar del arte olfativo si tengo el sentido del olfato disminuido?
Puedes disfrutar del arte olfativo aunque tengas el sentido del olfato disminuido. Los artistas suelen trabajar con las fragancias a través de varios sentidos y recurren a elementos visuales, táctiles y sonoros para expresarlas. Un aroma puede adoptar la forma de una textura, un color o una figura.
También puedes conectar con una obra a través de su historia, las formas que sugiere o el contexto emocional e histórico del artista, no solo a través de lo que puedes oler.
¿Cómo puedo distinguir un aroma artístico de una fragancia ambiental?
El aroma artístico cuenta una historia o expresa una idea mediante la intención y el oficio. Un perfumista lo construye con notas de salida, corazón y fondo que se despliegan sobre la piel y despiertan emociones o recuerdos.
La fragancia ambiental crea el ambiente de un espacio, como una galería o un hogar. Mientras que el aroma artístico ofrece una experiencia personal que cambia al llevarlo, la fragancia ambiental permanece como parte del entorno: un telón de fondo sensorial.
